うつ病の薬物療法

　うつ病は脳内で、気分や気力に関係している信号（セロトニン、ノルアドレナリン）の伝達が上手くいかず、気分が落ち込んだり、意欲がわかないなどの症状がでていると考えられています。

そのため、薬（抗うつ薬）により、脳内の信号の働きを良くすることで、それらのうつ症状が改善していくのです。

うつ病は多くの精神障害の中で、最も薬物療法が有効な疾患の一つです。

　抗うつ薬は、効果がでるまでに、２〜４週間かかるといわれています。

薬を飲んで、すぐに、症状が軽くなったり、気分が改善したりするわけではなく、副作用（口の渇き、便秘、だるさ等）が先に現れることが多くあります。そのため、内服を始めてかえって悪くなったように感じてしまいますが、その期間、薬が効かないといって、内服を中止したり、あきらめたりしないでください。効果を信じて内服を続けていると、「気が付くと、うつの症状が改善している」と感じるようになります。

　なお、抗うつ薬が効いてくるまでの間、不安や不眠を和らげるために、抗不安薬や睡眠薬など、即効性のある薬を併用することもあります。

　抗うつ薬の副作用として、口が渇いたり、尿が出にくくなったり、かすみ目や便秘などがみられることが多いですが、これらの副作用は不快な症状ではありますが、よほどひどくなければ危険性は低いものと言えるでしょう。

　新しいタイプの抗うつ薬（ＳＳＲＩ・ＳＮＲＩ）は、上記のような副作用は少なくなっていますが、飲み始めに食欲低下や嘔き気などがみられることがあります。
　ただし、アレルギー反応を起こしたり、稀に重症な副作用（不整脈・イレウス・白血球減少症）がみられることがあるので、けいれん・発疹・発熱などの症状がみられたら、すぐに連絡してください。

SSRI(選択的セロトニン再取り込み阻害薬)：主な商品名（ルボックス・デプロメール・パキシル）
SNRI(選択的セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬) ：主な商品名（トレドミン）

　抗うつ薬は、飲んで快感を感じるような薬ではないので、依存になってやめられなくなることはありません。

ただし、うつの症状が改善したからといって、抗うつ薬をしばらく内服した後、突然中止すると、イライラする・眠りづらいなどの症状が出現することがありますので、止める時は主治医と相談して徐々に減量していきましょう。

　抗うつ薬は、効果がでてきて症状が改善した状態を数ヶ月維持し、その後、少しずつ減量していくことが必要です。一生飲み続ける薬ではありませんが、再発を繰り返さないためにも、医師の指示のもとで、数ヶ月単位での内服が必要です。